Petróleo
El petróleo
es un hidrocarburo que se forma por la combinación de sustancias contentivas de
carbono e hidrógeno, que provienen de la descomposición de organismos. Entre
los derivados del petróleo encontramos la gasolina, lubricantes, plástico,
detergentes y demás. Existen dos teorías del origen del petróleo:
-Teoría
orgánica: el petróleo se originó por la descomposición de restos de animales y
algas acumuladas en el fondo de lagunas. Esta materia orgánica se cubrió
paulatinamente con capaz de sedimentos, convirtiéndose luego en hidrocarburos.
-Teoría
inorgánica: el petróleo natural se forma a partir del metano en condiciones
termodinámicas del manto superior.
Producción
del Petróleo
Para
producir petróleo es necesario perforar pozos en la superficie terrestre. Si el
subsuelo contiene petróleo, éste fluye hacia arriba por fuerzas naturales. Si
el petróleo no tiene suficiente presión, se utilizan medios artificiales
(inyección de gas o bombeo mecánico).
En Venezuela
existen seis cuencas petrolíferas: Cuenca de Maracaibo (la más importante del
país, puesto produce las tres cuartas partes del petróleo en el país), Cuenca
de Falcón, Cuenca del Golfo de Venezuela, Cuenca del Apura y Cuenca de Cariaco.
OPEP
Es la
Organización de Países Exportadores de Petróleo, fundada por Venezuela y Arabia
Saudita, creada como respuesta a la bajada de precio oficial del petróleo en
1960. Sus fines son la unificación y coordinación de las políticas petroleras.
Sus funciones
son: establecer precios justos, orientar la estabilidad del mercado petrolero y
suministrar petróleo a los países consumidores.
Petroquímica
Es lo
perteneciente a la industria que utiliza el petróleo o el gas natural como
materias primas para la obtención de productos químicos. En Venezuela existen
tres industrias petroquímicas: El Morón, El Tablazo y José o Criogénico de
Oriente.
Refinería
Es una
plataforma industrial destinada a la refinación del petróleo, mediante un
proceso adecuado, por el cual se obtienen diversos combustibles fósiles.
En Venezuela
existen cinco refinerías: El Palito (Carabobo), Baso Grande (Zulia), Puerto la
Cruz y San Roque (Anzoátegui) y Centro Refinador Paraguaná (Sucre).
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